ชีวิตและความตายของเมืองโบราณ:
ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ Greg Woolf Oxford University กด (2020)
เมืองต่างๆ ได้สร้างอำนาจ666slotclub ความมั่งคั่ง ความคิดสร้างสรรค์ ความรู้ และสิ่งปลูกสร้างที่ตระการตามาเป็นเวลานับพันปี พวกเขายังได้บ่มเพาะความหิวโหย ความรุนแรง สงคราม ความไม่เท่าเทียม และโรคภัยไข้เจ็บ — ตามที่เราประสบอย่างเจ็บปวดในปีนี้ การระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัสได้เขย่าศรัทธาของเราในชีวิตในเมือง เนื่องจากการล็อกดาวน์ทำให้ถนนที่เป็นที่อยู่อาศัยของประชากรมากกว่าครึ่งโลกว่างเปล่า เครือข่ายอุปทานขั้นพื้นฐานได้รับการเปิดเผยว่าเปราะบาง และกลุ่มสังคมที่หนาแน่นซึ่งเป็นแหล่งรายได้ การสนับสนุน และความเพลิดเพลินได้กลายเป็นแหล่งของอันตราย
ในขณะที่โรคระบาดใหญ่บีบบังคับให้เราต้องไตร่ตรองถึงอนาคตของเมือง — ผู้คนสามในสี่ของโลกสามารถอาศัยอยู่ในเขตเมืองได้ภายในปี 2100 — Greg Woolf นักประวัติศาสตร์ได้ตรวจสอบอดีตของพวกเขา หนังสือเล่มล่าสุดของเขาคือ “ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ” ที่มีการวิจัยอย่างลึกซึ้งและทะเยอทะยานเกี่ยวกับต้นกำเนิดและการเติบโตของลัทธิเมือง วูล์ฟเป็นผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับกรุงโรมโบราณ ซึ่งเป็นเมืองที่มีประชากรสูงสุดในสมัยโบราณ — ณ จุดสูงสุดเมื่อประมาณ 2,000 ปีที่แล้ว มีประชากรหนึ่งล้านคนที่อาศัยอยู่ที่นั่นอย่างเหลือเชื่อ หรือประมาณ 0.3% ของประชากรโลก นั่นคือในรัชสมัยของจักรพรรดิออกัสตัส (27 ปีก่อนคริสตกาล ถึง ค.ศ. 14)
โบราณคดีแห่งอาร์มาเก็ดดอน
ชีวิตและความตายของเมืองโบราณครอบคลุมตั้งแต่ยุคสำริด เริ่มตั้งแต่สหัสวรรษที่สี่ก่อนคริสต์ศักราช จนถึงช่วงต้นของยุคกลางในสหัสวรรษแรก โดยเน้นไปที่เมืองเมดิเตอร์เรเนียนโบราณหลายร้อยแห่งที่ผุดขึ้นมาในช่วงเวลานี้ รวมทั้งอเล็กซานเดรีย อันทิโอก เอเธนส์ ไบแซนเทียม และคาร์เธจ ตลอดจนกรุงโรม วูล์ฟสังเคราะห์ข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจจากมนุษยศาสตร์ สังคมศาสตร์ ภูมิอากาศวิทยา ธรณีวิทยา และชีววิทยา เขาอธิบายว่าอาคารสไตล์นีโอคลาสสิกของเมืองสมัยใหม่ เช่น บริติชมิวเซียมในลอนดอน ทำให้เกิดความรู้สึกผิดๆ ศูนย์กลางของสมัยโบราณที่มีชื่อเสียงนั้น “ยิ่งใหญ่น้อยกว่ามาก” — ตัวอย่างเช่น การประชุมที่กรุงเอเธนส์ เช่น การโต้เถียงกันในที่โล่ง เขาตั้งข้อสังเกตอย่างแยบคายว่าหนูและมนุษย์เจริญเติบโตในเมืองต่างๆ เพราะทั้งสองสามารถอยู่รอดได้ในแหล่งอาหารที่หลากหลายและรับมือกับความหิวโหยเป็นเวลานาน
เมืองแรกปรากฏขึ้นเมื่อใด คำตอบขึ้นอยู่กับคำจำกัดความ ในนิการากัวปัจจุบัน วูล์ฟตั้งข้อสังเกตว่าการตั้งถิ่นฐานใด ๆ ที่มีไฟถนนและไฟฟ้านับเป็นเมือง ในญี่ปุ่น ต้องการประชากรมากกว่า 50,000 คน ผู้สมัครคนสำคัญสำหรับเมืองแรกของโลกอาจเป็นเมืองเจริโคซึ่งปัจจุบันเป็นดินแดนปาเลสไตน์ ก่อตั้งขึ้นก่อน 9000 ปีก่อนคริสตกาลและประมาณหนึ่งพันปีต่อมามีกำแพง – กำแพงที่เก่าแก่ที่สุดที่ค้นพบ แต่ประชากรของเจริโคในขณะนั้นไม่แน่นอน ค่าประมาณมีตั้งแต่ไม่กี่ร้อยถึง 2,000 หรือ 3,000 ดังที่วูล์ฟตั้งข้อสังเกต เป็นเรื่องยากที่จะกำหนดขนาดประชากรในสังคมยุคแรกๆ โดยไม่ต้องมีการบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษร ทางเลือกหนึ่งคือการวิเคราะห์แหล่งน้ำเพื่อดูว่าสามารถให้บริการได้กี่คน แต่สิ่งนี้เผยให้เห็นความสามารถในการบรรทุกสูงสุดแทนที่จะใช้ และความลำบากในการคำนึงถึงห้องอาบน้ำสาธารณะและน้ำพุ
การขุดซากปรักหักพังโบราณในเมืองปอมเปอี แคว้นกัมปาเนีย ประเทศอิตาลี โดยมีภูเขาไฟวิสุเวียสอยู่เบื้องหลัง
เมืองปอมเปอีของโรมัน ซึ่งปัจจุบันคืออิตาลี ถูกฝังโดยภูเขาไฟระเบิดในปี ค.ศ. 79 เครดิต: Salvatore Laporta/Kontrolab/LightRocket via Getty
เช่นเดียวกับผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ วูล์ฟชอบที่จะให้ชื่อเมืองแรกแก่อูรุกในเมโสโปเตเมีย การตั้งถิ่นฐานนี้มีประชากรประมาณ 10,000–20,000 คนใน 4,000 ปีก่อนคริสตกาล เพิ่มขึ้นเป็นระหว่าง 60,000 ถึง 140,000 หลังจากกำแพงป้องกันขนาดใหญ่ที่กำหนดโดยกษัตริย์กิลกาเมช สร้างขึ้นเมื่อประมาณ 2900 ปีก่อนคริสตกาล ในที่นี้ในช่วงปลายสหัสวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช การเขียนอาจมีต้นกำเนิดในรูปแบบของอักษรคิวนิฟอร์มบนแผ่นดินเหนียว ซึ่งใช้ในการบันทึกข้อมูลทางราชการ เช่น ธุรกรรมทางเศรษฐกิจ แท็บเล็ตดังกล่าวแสดงการคำนวณทางคณิตศาสตร์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก เกี่ยวกับพื้นที่ผิวของสนามสี่เหลี่ยมอย่างคร่าว ๆ ทว่าปัจจัยที่ผลักดันให้เกิดการระเบิดอย่างสร้างสรรค์ที่สร้างเมืองนี้ยังคงเป็นปริศนา ดังที่วูล์ฟยอมรับว่า: “สำหรับความสนใจทั้งหมดที่อุทิศให้กับปรากฏการณ์อูรุก ก็ยังไม่มีความเห็นเป็นเอกฉันท์ว่าเหตุใดจึงเกิดขึ้น”
มหานครเมดิเตอร์เรเนียน
เมืองต่างๆ มาถึงภายหลังในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนโบราณ เอเธนส์กลายเป็นศูนย์กลางสำคัญของอารยธรรมไมซีนีประมาณ 1,400 ปีก่อนคริสตกาล กรุงโรมก่อตั้งขึ้นในศตวรรษที่แปดก่อนคริสต์ศักราช อเล็กซานเดรียมีอายุตั้งแต่ 332 ปีก่อนคริสตกาล เกษตรกรในแถบเมดิเตอร์เรเนียนโดยทั่วไปไม่สามารถเข้าถึงน้ำท่วมขังและโคลนที่อุดมสมบูรณ์จากแม่น้ำไทกริสและยูเฟรตีส์ซึ่งเป็นแม่น้ำสายใหญ่ของเมโสโปเตเมีย เป็นเวลาหลายศตวรรษที่ผู้คนอาศัยอยู่ในหมู่บ้านและหมู่บ้านเล็ก ๆ มากกว่าเมืองซึ่งมีความเสี่ยงจากความล้มเหลวของพืชผลและการขาดแคลนน้ำ อีกครั้งที่พลังขับเคลื่อนมักเป็นที่ถกเถียงกัน ช่วงเวลาสำคัญของการกลายเป็นเมืองของโรมันเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าใกล้เคียงกับช่วงเวลาที่อุณหภูมิเพิ่มขึ้นในช่วงศตวรรษที่ผ่านมาและสองศตวรรษแรกก่อนคริสต์ศักราช แต่อย่างที่วูล์ฟเตือน นี่อาจเป็นเรื่องบังเอิญ: “เป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะอธิบายความเป็นเมืองโดยไม่ต้องอาศัยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”666slotclub
