เป็นกรณีเว็บสล็อตแตกง่ายที่ Tim Cook หัวหน้าผู้บริหารของ Apple ได้ประณามว่าเป็น “เรื่องไร้สาระทางการเมืองทั้งหมด”และในวันพุธ เราจะพบว่าเขาพูดถูกหรือไม่ เมื่อศาลทั่วไปของสหภาพยุโรปจะตัดสินว่าชอบด้วยกฎหมายของคำสั่งของ Margrethe Vestager กรรมาธิการการแข่งขันแห่งยุโรปที่ไอร์แลนด์ควรคืนภาษีค้างชำระ (บวกดอกเบี้ย) จำนวน 13 พันล้านยูโรจากผู้ผลิต iPhone
เมื่อ Vestager ปล่อยค้อนทุบกิจการภาษีของ Apple
ในไอร์แลนด์ในปี 2016 ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญของการรณรงค์ของเธอในการใช้กฎการช่วยเหลือจากรัฐของสหภาพยุโรปในรูปแบบใหม่ เพื่อเป็นอาวุธในการหลีกเลี่ยงภาษีข้ามชาติ สหภาพยุโรปกำลังสร้างแผนภูมิอาณาเขตใหม่โดยจัดประเภทข้อตกลงด้านภาษีคู่รักที่เสนอโดยประเทศต่างๆ ให้แก่บริษัทต่างๆ อย่างมีประสิทธิภาพเพื่อเป็นเงินอุดหนุนที่ผิดกฎหมาย
ข่าวดีสำหรับ Vestager ก็คือศาลของสหภาพยุโรปได้เข้าข้างเธอแล้วในประเด็นพื้นฐานนั้น ซึ่งบริษัทและทนายความต่างโต้แย้งกันมากในขณะนั้น ว่ากฎการช่วยเหลือของรัฐสามารถนำมาใช้ในการรณรงค์ด้านความยุติธรรมทางภาษีได้ แนวทางที่ถูกต้องตามกฎหมายของแนวทางของเธอเกิดขึ้นผ่านกรณีที่คล้ายกันแต่เล็กกว่ามาก ซึ่งเกี่ยวข้องกับกิจการด้านภาษีของ Fiat ผู้ผลิตรถยนต์ชาวอิตาลีในลักเซมเบิร์กและร้านกาแฟ Starbucks ในเนเธอร์แลนด์ในเนเธอร์แลนด์
แต่การตัดสินของสตาร์บัคส์ยัง แสดงให้เห็น แนวโน้มที่กว้างขึ้น: บรัสเซลส์ล้มเหลวในการสนับสนุนข้อสรุปอย่างเข้มงวดเพียงพอด้วยหลักฐานที่ชัดเจนซึ่งเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นก่อนหน้าในการพิจารณาคดีของ Apple
“การเพิกถอนทั้งหมดหรือบางส่วนใน Apple จะนำไปสู่การพาดหัวข่าวใหญ่และจะมีนัยสำคัญทางเศรษฐกิจ” — Alfonso Lamadrid ทนายความด้านการแข่งขัน
การพลิกกลับของคดีที่มีชื่อเสียงอย่าง Apple อาจเป็นภัยคุกคามต่อการกัดเซาะเมืองหลวงทางการเมืองของ Vestager ในเวลาที่เธอพยายามต่อต้านความพยายามของฝรั่งเศส-เยอรมันที่จะเขียนกฎการแข่งขันของสหภาพยุโรปใหม่
“การเพิกถอนทั้งหมดหรือบางส่วนใน Apple จะนำไปสู่การพาดหัวข่าวใหญ่และจะมีนัยสำคัญทางเศรษฐกิจ อย่างไรก็ตาม ในประเด็นหลักของหลักการ วิธีการของคณะกรรมาธิการได้รับการตรวจสอบ แล้ว ใน Fiat และ Starbucks [อยู่ระหว่างการพิจารณาของศาลยุติธรรมแห่งสหภาพยุโรป]” Alfonso Lamadrid ทนายความด้านการแข่งขันของ Garrigues กล่าว
ความท้าทายของการตัดสินใจของ Vestager
ในปี 2559 โดยไอร์แลนด์และ Apple เป็นคดีที่มีชื่อเสียงมากจนต้องยื่นอุทธรณ์ต่อศาลยุติธรรมซึ่งเป็นศาลชั้นนำของสหภาพยุโรปไม่ว่าใครจะชนะในศาลทั่วไป Raymond Luja กฎหมายภาษีกล่าว ศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยมาสทริชต์ “มันได้รับความสนใจมากเกินไปที่จะไม่ทำ” เขากล่าว
การตัดสินใจของวันพุธจะมีน้ำหนักมาก เนื่องจากมีเพียงศาลทั่วไปเท่านั้นที่สามารถตัดสินข้อเท็จจริงได้ และกรณีของ Apple ถูกอธิบายว่าเป็นกรณีที่เป็นจริงมาก
ความขัดแย้งของบรัสเซลส์กับ Apple คาดว่าจะคงอยู่ได้นานกว่าคำตัดสินขั้นสุดท้ายในคดีภาษี อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ Vestager ในเดือนมิถุนายนเปิดตัว การสอบสวน การต่อต้านการผูกขาดครั้งใหม่ใน App Store ของบริษัทและ Apple Pay ที่อาจใช้เวลานานหลายปี และอาจตามด้วยขั้นตอนการแก้ไขและ การเรียกร้องค่าเสียหาย
มิติทางการเมือง
ในขณะที่ Vestager ได้เผชิญหน้ากับบริษัทหลายแห่ง เช่น Amazon, Engie และ Ikea ในการไต่สวนภาษีความช่วยเหลือจากรัฐของเธอ มิติทางการเงินและการเมืองของคดี Apple กลับไม่ได้รับความสนใจ เฉพาะดอกเบี้ยที่ Apple ต้องจ่ายเพิ่มเป็นจำนวนเงินประมาณ 1.3 พันล้านยูโร ซึ่งมากกว่าจำนวนเงินที่กู้คืนทั้งหมดในกรณีอื่นๆ รวมกัน
คณะกรรมาธิการกำหนดเวลาการประกาศเดิมเมื่อวันที่ 30 สิงหาคม 2016 เพื่อให้เกิดผลกระทบสูงสุดต่อสื่อ เจ้าหน้าที่ของคณะกรรมาธิการกล่าว เนื่องจากคนส่วนใหญ่กลับมาจากวันหยุด แต่กิจกรรมสาธารณะส่วนใหญ่ยังไม่ดีขึ้น
ฝ่ายบริหารของโอบามาชั่งน้ำหนักด้วยจดหมายจากรัฐมนตรีกระทรวงการคลัง Jack Lew ถึงประธานาธิบดี Jean-Claude Juncker และเอกสารทางเทคนิคเกี่ยวกับการตรวจสอบภาษีของคณะกรรมาธิการซึ่งตีพิมพ์หนึ่งสัปดาห์ก่อนการประกาศของ Apple “การดำเนินการสอบสวนทางแพ่ง ส่วนใหญ่เป็นบริษัทของสหรัฐ ภายใต้การตีความใหม่นี้ ทำให้เกิดแบบอย่างของนโยบายภาษีระหว่างประเทศที่น่ารำคาญ” ลิวเขียนถึง Juncker
Vestager กระตุ้นการหลีกเลี่ยงภาษีทั่วโลกอย่างแน่นอน คดีของเธอซึ่งเกิดขึ้นในช่วงเวลาของการเปิดเผยใน LuxLeaks และ Panama Papers ได้รับการกล่าวขานว่าได้เร่งการปฏิรูปภาษีนิติบุคคลในประเทศต่างๆ รวมถึงไอร์แลนด์ ลักเซมเบิร์ก และไซปรัส
อย่างไรก็ตาม เวทีหลักในการปฏิรูปภาษีทั่วโลก OECD ซึ่งยังคงเป็นประเด็นสำคัญที่สุดในจดหมายของแจ็ค ลิว กลับกลายเป็นคนพิการไปเมื่อเดือนที่แล้ว หลังจากที่สหรัฐฯถอยออก มา
ในขณะที่ Vestager สร้างภาพลักษณ์ของเธอในฐานะผู้บังคับใช้เทคโนโลยีที่ทรงพลังในคดีของ Apple บางส่วน การได้เห็นใบเรียกเก็บเงินภาษีถูกทำลายหรือถูกยกเลิกที่แย่กว่านั้น ถือเป็นความล้มเหลวครั้งใหญ่ในสมัยที่สองที่ยากลำบากในกรุงบรัสเซลส์
Tim Cook ของ Apple รู้สึกไม่ประทับใจกับคำสั่งซื้อเริ่มต้นของ Vestager | รูปภาพ Randy Shropshire / Getty
ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2018 คณะกรรมาธิการได้รับความปราชัยอย่างไม่ปกติในศาล ในบางกรณีที่ยังคงริเริ่มหรือกระทั่งสรุปผลโดย Joaquín Almunia ผู้เป็นบรรพบุรุษของ Vestager ล่าสุด ศาลทั่วไปได้เขย่าจุดยืนที่ยากลำบากของ Vestager เกี่ยวกับการควบรวมกิจการโทรคมนาคมโดยยกเลิกการตัดสินใจของเธอในการบล็อกข้อตกลงด้านโทรคมนาคมที่สำคัญในสหราชอาณาจักร
Vestager ยังอยู่ภายใต้แรงกดดันจากประเทศสมาชิกที่ใหญ่ที่สุดของสหภาพยุโรป ได้แก่ ฝรั่งเศส เยอรมนี อิตาลี และโปแลนด์ ให้เปลี่ยนกฎการแข่งขันของกลุ่มเพื่อสนับสนุนบริษัทยุโรปที่ใหญ่ที่สุด
คำถามทางกฎหมาย
แต่ทั้งหมดนั้นไม่สำคัญต่อผู้พิพากษาของศาลทั่วไปของสหภาพยุโรป (หรือไม่ควร)
คำถามที่พวกเขาจะต้องตอบคือว่าคณะกรรมาธิการสามารถพิสูจน์ได้หรือไม่ว่าการบริหารภาษีของไอร์แลนด์ทำให้ Apple ได้เปรียบอย่างที่บริษัทอื่นไม่สามารถทำได้ และหากข้อได้เปรียบนั้นอยู่ที่ 13 พันล้านยูโรจริง ๆ
ไอร์แลนด์อนุมัติการจัดสรรกำไรของ Apple ผ่านคำวินิจฉัยภาษีสองฉบับในปี 1991 และ 2007 ทำให้บริษัทสามารถส่งต่อผลกำไรจำนวนมากที่บริษัททำไปทั่วโลก (นอกอเมริกา) จำนวนมาก (นอกทวีปอเมริกา) ให้กับบริษัทสาขาที่ไม่ต้องเสียภาษีโดยไม่มีพนักงาน
Apple แย้งว่าสามารถเก็บผลกำไรไว้ที่นั่นเพื่อนำพวกเขากลับมาและเก็บภาษีในสหรัฐอเมริกาในที่สุด เนื่องจากเป็นการสร้างมูลค่าเพิ่มที่แท้จริงของผลิตภัณฑ์
การอภิปรายส่วนใหญ่ในการพิจารณาคดีในเดือนกันยายน 2019 ในศาลมีศูนย์กลางอยู่ที่ว่าผลกำไรเหล่านั้นควรถูกเก็บภาษีในไอร์แลนด์จริงหรือไม่
ชัยชนะของ Apple ในศาลทั่วไปของสหภาพยุโรปอาจกัดกร่อนเมืองหลวงทางการเมืองของ Vestager | Miguel Medina / AFP ผ่าน Getty Images
“คำตอบนั้นเขียนอยู่ในผลิตภัณฑ์ Apple ทุกชิ้นว่า ‘ออกแบบโดย Apple ในแคลิฟอร์เนีย’” ทนายความของ Apple Daniel Beard กล่าวกับคณะตุลาการทั้งห้าของศาลทั่วไปของสหภาพยุโรป และเสริมว่าสหรัฐฯ เป็นที่ที่กำไรควรถูกเก็บภาษีเพราะนั่นคือที่ที่ สร้างมูลค่าเพิ่มสูงจากการออกแบบและทรัพย์สินทางปัญญา
ตามรายงานของคณะกรรมาธิการ ผลกำไรเหล่านั้นควรมาจากบริษัทสาขา “ของจริง” ในไอร์แลนด์ ซึ่งพวกเขาควรจะต้องอยู่ภายใต้อัตราภาษีนิติบุคคลของประเทศ 12.5% เนื่องจากสาขาในไอร์แลนด์ได้ทำหน้าที่สำคัญในการจัดการทรัพย์สินทางปัญญาของ Apple .
บางทีคำถามที่สำคัญที่สุดที่ผู้พิพากษาจะต้องชำระก็คือว่าสถานการณ์ที่คลุมเครือและเนื้อหาของคำวินิจฉัยภาษีที่มีข้อพิพาทอาจเปลี่ยนภาระการพิสูจน์ได้หรือไม่ ซึ่งหมายความว่าจะไม่เป็นหน้าที่ของคณะกรรมาธิการที่จะพิสูจน์ว่า บริษัท ได้รับข้อได้เปรียบอีกต่อไป แต่สำหรับไอร์แลนด์ที่จะพิสูจน์ไม่ได้
“ผมคิดว่าสุดท้ายแล้ว คดีนี้จะขึ้นอยู่กับคำถามเกี่ยวกับการจัดสรรภาระการพิสูจน์อย่างเหมาะสม” Lamadrid จาก Garrigues กล่าว
คณะกรรมาธิการยุโรปปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นก่อนการตัดสินใจ Apple อ้างถึงคำให้การของทนายความในศาลเว็บสล็อต , สล็อตแตกง่าย
